어떤 상황에서는 혼잣말을 하는 것이 창피할 때가 있습니다.
혼잣말은 정신이 이상한 사람처럼 보이게 만들기도 하는데요.
가끔 열쇠를 찾을 때 스스로 “열쇠가 어디 있지?”라고 물어본 적이 한 번쯤 있을 겁니다.
소리를 내서 말하는 것은 찾고 있는 것을 상기시켜 주고, 집중력을 잃지 않게 하기 때문에 열쇠를 찾는 데 도움이 됩니다.
이렇듯 사람들은 왜 혼잣말을 하는지, 혼잣말이 어떤 도움이 되는 지 알아보도록 하겠습니다.
혼잣말
혼잣말은 스스로 소리를 내며 말하는 것으로, 내면의 대화의 확장입니다.
이것은 운동 명령이 자동으로 작동하기 때문에 발생하게 됩니다.
혼잣말 하는 이유
20세기 초 소련의 심리학자 레프 비고츠키는 우리의 말과 생각이 서로 연결되어 있지 않기 때문에 처음 말하는 법을 배울 때 큰 소리로 말하는 것이라고 말했다고 합니다.
그 후 내면의 언어가 나타나고, 우리의 생각은 언어적 문장에 가까워지게 되는 것이죠.
일단 우리가 생각을 말과 연결하는 법을 배우면, 우리는 생각을 소리 내서 하지 않는 경향이 있습니다.
하지만 성인이 되어서도 우리는 여전히 생각을 소리 내서 합니다.
혼잣말 효과
큰 소리로 말하는 것이 어른들에게 도움이 될 수 있는 많은 이유가 있습니다.
혼잣말을 하는 몇몇 이유들은 언어, 학습, 사회적 기술을 연습하는 것입니다.
배움
소리를 통해 배우는 사람들은 그들이 기억할 수 있도록 지시를 내린 사람의 지시를 반복하는 경향이 있습니다.
그들은 아마 단어의 글자를 반복하여 말함으로써 기억하는 법을 배웠을 것입니다.
기억
큰소리로 말을 하면 더 잘 기억하게 됩니다.
내면의 목소리로 읽는 대신 큰 소리로 읽으면 무언가를 더 오래, 잘 기억할 수 있도록 보와줍니다.
집중
우리가 무엇을 말하는지에 따라, 혼잣말은 우리가 집중하도록 도울 수 있습니다.
예를 들어, 한 연구에서는 연구자들이 일을 수행하는 동안 사람들에게 큰 소리로 관련이 없는 말을 하도록 했습니다.
인간이 멀티태스킹에 능숙하지 않기 때문에, 관련이 없는 말을 하는 것은 보통 일을 수행하는데 방해가 됩니다.
반대로, 만약 사람들이 그들의 행동에 집중하기 위해 혼잣말을 한다면, 그것은 그들이 해야 할 일을 기억하도록 도와줌으로써 그들의 업무 수행 능력을 향상시켜줍니다.
시각화
우리가 큰 소리로 말하는 것은 사물을 시각화하는 방법과 관련이 있습니다.
예를 들어, 만약 누군가가 복잡한 이미지에서 닭을 찾는 숨은그림 찾기를 하고 있을 때, “닭”이라는 단어를 소리 내서 말한다면, 그들은 닭을 시각화하게 되어 닭을 더 빨리 찾을 수 있게 됩니다.
자신감
인지와 집중에서 벗어나 혼잣말을 함으로써 얻을 수 있는 이점 중에는, 자신에게 긍정적으로 말함으로써 자신감과 동기를 높일 수 있다는 것입니다.
혼잣말이 테니스 선수들의 경기력에 미치는 영향에 대해서 그동안 많은 연구가 있었습니다.
참가자들은 두 그룹으로 나뉘어 평가, 훈련, 최종 평가에 참여했습니다.
한 집단에게는 긍정적인 혼잣말을 하도록 했고, 최종평가에서 긍정적인 혼잣말을 실천한 집단은 불안감이 적고 자신감이 높아져 경기력이 향상되었습니다.
자신과의 거리두기
3인칭으로 자신에게 말을 걸면 자신과의 거리두기를 할 수 있어 입사 면접에 대한 불안감을 줄일 수도 있습니다.
“나는 할 수 있다”라는 1인칭 혼잣말 대신, “넌 할 수 있어”라고 3인칭으로 자신에게 말하는 사람들은, 1인칭으로 자신에게 말하는 사람들보다 과제에 대해 덜 불안해하고 덜 긴장한다고 하는데요.
동기부여
본인을 2인칭으로 칭하며 혼잣말을 하면 동기부여와 능력향상에 효과가 있습니다.
한 연구에 따르면, 자기 자신을 호명하며 혼잣말을 한 사람이 그렇지 않은 사람보다 운동 계획을 잘 실천했으며 운동 효과가 더 두드러졌다고 합니다.
혼잣말이 다른 사람들로부터 지지와 격려를 받았던 기억을 떠올리게 해 결과에 좋은 영향을 미치게 됩니다.
진정 효과
사이언티픽 리포트에 실린 한 연구에서는 3인칭으로 자신에게 말하는 것이 자신을 진정시키는 가장 효과적인 방법이라는 것을 증명했습니다.
어려운 감정 처리
만약 사람들이 감정으로 어려움을 겪고 있다면, 감정에 대해 말하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
문제에 대해 친구나 치료사에게 말하는 것이 도움이 될 수 있는 것처럼, 아무도 없을 때 자신에게 말하는 것도 스스로를 도울 수 있습니다.
느끼는 것을 이해하고 수용하기
본질적으로 혼잣말은 슬픔, 죄책감 또는 다른 어떤 감정이든 우리가 느끼고 있는 것이 정확히 무엇인지 이해하고 우리가 느끼고 있는 것을 받아들이는 데 도움을 줄 수 있습니다.
스트레스 완화
혼잣말을 하면 스트레스를 줄일 수 있습니다.
미국 미시간주립대 연구에 따르면, 고통스러운 경험을 혼잣말로 이야기 한 사람은 그렇지 않은 사람보다 스트레스 수치가 낮았다고 합니다.
혼잣말이 자신의 경험과 거리를 둬 심리적 균형을 맞추는데 도움을 주고, 감정 조절에 효과적이기 때문입니다.
혼잣말 부작용
과도한 내면의 대화
우리는 모두 내면의 자신과 대화를 합니다.
어떤 사람들은 다른 사람들보다 더 많은 내면의 대화를 합니다.
내면의 대화는 언제 어디서나 일어날 수 있고, 늦은 밤에 우리는 내면의 대화가 거의 무작위로 발생한다는 것을 알아차릴 수 있습니다.
하지만 우리는 하루를 보내기 위해 이것을 극복할 수 있어야 합니다.
이런 내면의 대화는 우울증이나 불안감에 시달리는 사람들에게 더 쉽게 전달될 수 있습니다.
내면의 대화가 너무 과해지기 시작하면 앞뒤가 맞지 않고 말도 안 되는 결과를 초래할 수 있습니다.
부정적인 혼잣말
다른 해로운 형태의 혼잣말도 있습니다.
부정적인 혼잣말은 일반적으로 어떤 사람이 큰 소리로 자신을 낙담하고 비판하는 것을 포함하게 됩니다.
조현병
조현병은 혼잣말을 하는 이유 중 하나가 될 수 있습니다.
정신질환으로 인해 혼잣말을 하는 것은 다른 이야기가 됩니다.
조현병을 앓고 있는 사람은 머릿속으로 다른 개체가 말하는 것을 들을 수 있고, 때로는 큰 소리로 반응할 수도 있습니다.
혼잣말 하는 것이 환청으로 들릴 때, 마치 자기 자신의 생각과는 별개로 자기 머릿속에 있는 다른 사람이 말하는 것처럼 들릴 때에는 문제가 될 수 있습니다.
그 외에도 발달장애, 자폐증, 우울증, 섬망 증상 등의 질환이 있는 경우에도 혼잣말을 하게 됩니다.
이러한 경우에는 병원에 내원해 전문의의 진단을 받는 것이 좋습니다.
혼잣말을 하는 것은 대부분의 경우 정상이며, 정신 건강 상태의 한 증상이라는 것 외에 많은 기능을 가지고 있습니다.
사람들은 자신의 감정과 생각을 처리하고 업무를 더 잘 수행하기 위해 혼잣말을 하게 됩니다.
하지만 멈추고 싶지만 멈출 수 없는 습관이 되거나, 혼잣말에 대해 괴로움을 느끼거나, 부정적인 혼잣말이 지배적이라면 누군가에게 도움을 요청하여 도움을 받는 것도 좋은 방법이 될 수 있습니다.
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